¿Puede un chofer rechazar un tráiler defectuoso? Lo que dicen las normas federales
Según las normas 49 CFR 392.7 y 396.13, un chofer no puede manejar hasta estar seguro de que los frenos, las llantas, los dispositivos de acople y las demás piezas de la lista funcionan y de que el vehículo es seguro. El chofer que rechaza equipo inseguro está protegido contra represalias por la regla de coerción de la FMCSA y por la ley STAA de protección a denunciantes, si cumple los plazos.
La sección 392.7 enumera las piezas que el chofer debe confirmar que funcionan bien antes de salir: frenos de servicio y conexiones de freno del tráiler, freno de estacionamiento, dirección, luces y reflectores, llantas, claxon, limpiaparabrisas, espejos, dispositivos de acople, ruedas y rines, y equipo de emergencia. La sección 396.13 exige que el chofer confirme que el vehículo está en condiciones seguras, revise el último reporte de inspección (DVIR) cuando sea obligatorio y lo firme para confirmar que las reparaciones anotadas fueron certificadas. Para los frenos hay una cifra exacta. Según la norma 49 CFR 393.47, un vehículo con frenos de aire no puede circular con balatas de tambor de menos de 1/4 de pulgada en el centro de la zapata en los ejes que no son de dirección, ni con pastillas de disco de menos de 1/8 de pulgada.
La Surface Transportation Assistance Act (STAA), 49 U.S.C. 31105, protege la negativa a manejar en dos casos, según OSHA, la agencia que la aplica. El primero es cuando manejar violaría de verdad una norma federal de seguridad; la guía de OSHA para sus investigadores dice que no basta con que el chofer lo crea razonablemente. El segundo es un temor razonable a sufrir una lesión grave por el estado del vehículo, y solo si el chofer pidió al empleador que corrigiera el problema y no se corrigió. Los contratistas independientes están protegidos mientras manejan ellos mismos.
La regla de coerción de la FMCSA, 49 CFR 390.6, prohíbe a transportistas, embarcadores, receptores y brókers amenazar el trabajo de un chofer, o castigarlo, por negarse a operar en violación de las normas de seguridad, siempre que el chofer les haya dicho, al menos en términos generales, qué norma se violaría. Las quejas por coerción se presentan por escrito ante la FMCSA dentro de 90 días, en la National Consumer Complaint Database o en la oficina divisional del estado donde trabaja el chofer, y la FMCSA pide incluir mensajes, correos y nombres de testigos. Las quejas por represalias bajo la STAA se presentan ante OSHA dentro de 180 días, de forma oral o escrita y en cualquier idioma. OSHA puede ordenar la reinstalación, el pago de salarios atrasados y daños punitivos de hasta $250,000.
Por qué importa: Según la 392.7, el chofer responde por salir con frenos o llantas en mal estado. Anote la falla en el reporte de inspección, avise por escrito al despachador qué norma se viola y guarde los mensajes: el plazo de la FMCSA por coerción es de 90 días y el de OSHA bajo la STAA, de 180.
Si esto le afecta
- La norma 49 CFR 392.7 prohíbe manejar un vehículo comercial hasta que el chofer esté seguro de que los frenos, las llantas, los dispositivos de acople y las demás piezas de la lista funcionan bien. ecfr.gov
- La FMCSA acepta quejas por coerción por escrito dentro de 90 días en la National Consumer Complaint Database o en su oficina divisional del estado donde trabaja el chofer. fmcsa.dot.gov
- Bajo la STAA, una queja por represalias debe presentarse ante OSHA dentro de 180 días después de la acción en contra, y OSHA acepta quejas en cualquier idioma. osha.gov
Fuentes
- Investigator's Desk Aid to the Surface Transportation Assistance Act (STAA) Whistleblower Protection ProvisionOSHA, 1 mar 2019
- 49 CFR § 393.47 Brake actuators, slack adjusters, linings/pads and drums/rotors.LII / Legal Information Institute, 14 oct 2021
- CoercionFMCSA, 28 dic 2022
- 49 CFR 392.7 -- Equipment, inspection and use.eCFR, 17 jul
- 49 CFR 396.13 -- Driver inspection.eCFR, 22 oct