¿Le pagan el tiempo del examen médico DOT? Lo que exigen la ley federal y California para choferes de compañía

Un chofer de compañía en California, sin sindicato, preguntó en el foro r/Truckers de Reddit: la empresa eligió la clínica y pagó el examen médico DOT, pero ¿también le debe salario por las horas que pasó allí? Los choferes de compañía se topan con la misma pregunta cada vez que renuevan la tarjeta médica.

La respuesta federal está en 29 CFR 785.43, la interpretación del Departamento de Trabajo sobre horas trabajadas bajo la Fair Labor Standards Act. El tiempo que un empleado pasa esperando y recibiendo atención médica en las instalaciones del empleador o por indicación de este cuenta como horas trabajadas cuando cae dentro del horario normal en un día de trabajo. La regla no dice nada de un examen hecho en un día de descanso.

California agrega tres reglas. La sección 222.5 del Código Laboral prohíbe que el empleador haga pagar al empleado un examen médico exigido por ley federal, estatal o local, o que descuente su costo del salario, y el examen DOT lo exigen las reglas federales. La Wage Order 9, que cubre la industria del transporte, define las horas trabajadas como todo el tiempo en que el empleado está bajo control del empleador y exige al menos el salario mínimo por cada hora trabajada, ya sea pago por tiempo, a destajo o por comisión. Para empleados pagados a destajo, la sección 226.2 dice que el otro tiempo no productivo bajo control del empleador debe pagarse aparte, a no menos del salario mínimo, y aparecer en el talón de pago. Una visita a la clínica que el transportista ordena y programa es tiempo bajo su control que no es manejo.

La sección de horas extra de la Wage Order 9 no aplica a choferes cuyas horas regulan las reglas federales de hours of service, pero la sección de salario mínimo sí. Un transportista que paga al menos el salario mínimo por cada hora trabajada además de la tarifa a destajo cumple la regla de la 226.2 sobre tiempo no productivo. La regla federal y las leyes de California cubren a empleados, no a dueños-operadores independientes.